Poker er verdens første kortspill som har blitt til en anerkjent sport. Man sier at poker tar fem minutter å lære og en evighet å mestre. Jo raskere hodet beregner og veier opp, desto bedre kan det gå. Selvsagt lønner det seg om man har hellet med seg, men man ser stadig de samme proffene på vinnerpallen i de store turneringene – dermed er det ganske innlysende at det ikke bare handler om å få gode kort. De aller fleste har sett poker bli spilt på film. Som oftest er det en mafiarelatert handling, med store, voksne menn som sitter rundt et bord i et røykfylt rom. På bordet ligger det bunker med penger, samt klokker og bilnøkler. Film er bare film – slike bord skal du lete lenge etter.

Historie

Det er veldig uklart hvor poker egentlig kommer ifra. Spillet ble først dokumentert og reglene skrevet ned i USA. Under det store børskrakket på 30-tallet så mange poker som en mulighet til å komme ut av gjelden. Var man bare smart nok og hadde en sterk nok psyke, kunne man bløffe seg til gigantiske summer. De første variantene av poker ble spilt med en liten kortstokk på kun tyve kort, mens kortstokken som vi kjenner den i dag bare ble tatt i bruk etter at poker hadde spredd seg fra kyst til kyst. På grunn av kortspillets dårlig rykte for å være et spill for den kriminelle underklassen, ble ikke poker populært før mange tiår senere. På 1970-tallet spratt kasinoer opp rundt omkring i både USA og Vesten ellers, der rulett og blackjack ble tilbudt til spilleglade mennesker som hadde opparbeidet seg et høyt velstandsnivå. Poker ble introdusert for å teste markedet – det var starten på det eventyret som poker er. Årlige Poker-VM ble introdusert og de første profesjonelle spillerne ble kjent. Bøker om strategier i poker ble utgitt på løpende bånd og den generelle interessen satte nye høyder.

Poker i dag

Man regner med at pokermarkedet genererer over ti milliarder dollar hvert år. Samtidig vokser det som aldri før. Nettpoker skal ha en stor takk for å spre ordet om dette interessante spillet til alle fem kontinent. Hundretusener av spillere skrur på datamaskinen hver dag og setter seg ned foran et virtuelt bord for deretter å teste ferdighetene sine. Mange av disse menneskene spiller poker på heltid – dermed har poker hjulpet med å globalisere verden. Man kan spille poker fra hagen i Oslo eller fra bungalowen i Thailand. Setter man seg mål kan man med litt kunnskap og en sans for matematikk spille seg opp til en god lønn. Selv om det er veldig få spillere der ute som blir millionærer ved å spille poker, finnes det utallige mennesker som lever et godt liv ved å spille poker fire-fem timer om dagen. Mulighetene er utallige og Chris Moneymaker viste hele verden at man ikke behøver store investeringer for å vinne stort. Han kvalifiserte seg via bittesmå turneringer på nettet til å vinne en bilett til finalen i Poker-VM, som han vant suverent og stakk av med over ti millioner kroner i lomma.